Les communes évaluent chaque année les besoins en matière de garde auprès des parents. Si suffisamment d’enfants sont inscrits (au moins dix), la commune est tenue d’organiser le module d’encadrement souhaité (art. 2 de l'ordonnance sur les écoles à journée continue). Selon la demande, une offre complète, comprenant une prise en charge des enfants avant et après l’école, est proposée. En revanche, si l’intérêt est faible, la commune n’organise qu’un encadrement à temps partiel, par exemple à midi. Les parents intéressés sont invités à se renseigner auprès de leur commune sur l’offre d’école à journée continue qu’elle propose.
L’école à journée continue peut ainsi comporter un seul module, plusieurs modules ou tous les modules décrits ci-dessous :
a. prise en charge le matin
En cas de besoin, l’école accueille les enfants avant le début des cours. Ces derniers y prennent leur petit-déjeuner, jouent, lisent ou se préparent aux cours de façon autonome.
b. prise en charge à midi
Le repas en commun constitue une partie centrale de ce module. Les enfants aident à mettre et à débarrasser la table. Après le repas, ils se déplacent à leur guise, à l’intérieur ou à l’extérieur, travaillent tranquillement ou se reposent.
c. prise en charge l’après-midi
Les enfants suivent ce module après les cours et lors des après-midis de congé, la plupart du temps jusqu’à 18 h. Ils participent au programme de loisirs ou d’apprentissage sous la responsabilité de la personne chargée de l’encadrement. Des activités communes ou des excursions sont organisées.